英検、小学生志願者右肩上がり
１０年で８割増、１級合格者も

　実用英語技能検定（英検）の志願者が減少傾向をたどる中、小学生の志願者だけは右肩上がりに伸び続け、平成２２年度は約１８万人が志願したことが６日、分かった。
　ここ１０年で約８割増。小学校で英語力を身につけるための取り組みが本格化していることが背景にありそうだ。

　英検の志願者数は、１３年度に２９６万８５６１人だったが、２２年度は２２９万８２８１人まで減った。
　一方、小学生の志願者は、１３年度が１０万１２７７人で、２２年度は１８万３５２人。志願者全体に占める割合も３・４１％から７・８５％と増加の一途だ。
　２２年度の小学生志願者の内訳は中学１年程度の５級が９万６５７３人で、合格率は８５％。４級は５万８４３人が志願し、６２％の合格率。３級は１万８４９４人が志願し、５６％の合格率だった。最難関で大学上級レベルの１級でも１８８人が志願し、２４人が合格した。

　学習指導要領の改訂により、英語の授業が今春から小学５、６年生で必修化された。授業は２学年とも週１回行われ、あいさつなどのやりとりを通じて「話す」「聞く」といったコミュニケーション能力の向上を目指す。
　必修化以前も、文部科学省の調査では、１５年度に全国の小学校の約８８％が英語教育を実施し、１９年度には約９７％まで達するなど、小学生が英語と身近に接してきた様子がうかがえる。

　近畿大の新田香織教授（英語教育）は「英検は５級などが小学生でも勉強すれば手の届くレベルにあり、人気を集めているのだろう。子供たちにとっては、達成感がモチベーションにつながる。英検に合格するという目標ができることで、英語の学習意欲の向上につながっていけばいい」と話している。（田中充）
【2011年7月6日産経ニュース】

英検１級に小学生２４人が合格
最年少はなんと９歳

日本英語検定協会が実施している実用英語技能検定（英検）を受験する小学生が増えている。２００１年度の小学生の受験者数は約１０万人だったが、１０年度には約１８万人に達した。
全体の受験者数が約２９７万人から約２３０万人と減っていることもあり、小学生の占める割合は３.４１％から７.８５％と２倍以上に。
　背景には、１１年春からの小学５･６年生の英語必修化で英語が身近になりつつあることや、帰国子女の受験が増えていることなどがあると見られ、上級レベルの合格者も目立っている。

合格率は大人と変わらず
１０年度の小学生の合格率は、中学初級レベルとされる５級が８５％、中学中級レベルの４級が６２％、中学卒業レベルの３級でも５６％。
全体の受験者の合格率はそれぞれ８３％、７１％、５３％なので、決して大人に見劣りしない数字だ。
さらに、小学生の中には大学レベルに挑戦する受験者もいる。
　１０年度は準１級が１７３８人、最難関の１級が１８８人。毎年、受験者の１０％ほどしか合格しない１級だが、１０年度には小学生１８８人中２４人が合格した。最年少は９歳だ。

「帰国子女」＋「読書好き」＝１級合格
１級は語彙レベル１万５０００～２万語とされ、内容も社会や経済、文化など社会人向けの幅広いテーマを扱っている。仮に問題文が日本語で書かれていたとしても、読むのが難しいと感じる小学生が多いだろう。
「小学生合格者は帰国子女がほとんどだと思います」と同協会担当者は話す。
　１級に合格した小学生を知る人たちはインターネット上で、帰国子女かつ「読書熱心」という特徴をそろって挙げていた。
　「英字新聞を普段から読んでいる」「読書好きで、千冊以上の洋書を読んでいた」「とにかく本の虫。最近では物理学の本とか原書で読んでいます」と、外国で培った英語力に並外れた読書量があわさって、合格を勝ち取った人が多いようだ。
　わからないことに対して強い興味を抱く子も多いらしく、英検１級を目指す英語スクールの子どもに「勉強っておもしろいの？」と尋ねると、「え、わからないことがわかるようになるっておもしろくない！？」という回答が返ってきたというエピソードが綴られていた。
【2011年7月12日 J-CASTニュース】

※記事以外のコメントはBBSへ投稿下さい。