いじめやひきこもりなど、様々な悩みを抱える子どもの専用電話「チャイルドライン」を運営する中国地方の８団体が、相談業務を相互に補う体制を５日、スタートさせる。これまでは、団体ごとに週１～４日の限られた時間で対応してきたが、統一のフリーダイヤルを設け、中国地方のどこからでも、日曜を除く毎日午後４時～９時につながるようになる。運営団体は「これを機に、一人でも多くの子どものＳＯＳを受け止めたい」としている。
チャイルドラインは１８歳以下を対象に、子どもの気持ちを受け止め共感することで心を和らげ、自立を支えるのが目的。研修を積んだボランティアが「秘密厳守」「互いに匿名」「大人の価値観を押しつけたり説教したりしない」などの約束で対応している。
１９７０年ごろに欧州で始まり、日本がモデルにする英国では２４時間対応。国内では１９９８年３月の東京都世田谷区を手始めに、３６都道府県で６５団体が活動中で、県内では、ＮＰＯ法人のひろしまチャイルドライン（広島市西区）とチャイルドラインびんご（福山市）が、個人や企業の寄付などで活動している。
相談日や時間帯は、各団体で異なり、中国５県ではボランティアの少ない鳥取（週１回）や岡山（週２回）の対応強化が課題だったが、５日以降は電話番号を統一し、交代で対応する。
「僕はいつも独りぼっち。僕が触ると友達に気持ち悪がられる。僕の心は石のように硬くなる」（小学男子）、「勉強を頑張っているのに成績が伸びずイライラする」（中学男子）、「知り合いの男性から『好きだ』と毎日メールが来る。放っておくと『どうしてすぐ返信しないのか』と怒りのメールが来て精神的にきつい」（高校女子）。
中国５県と愛媛県の９団体が共同で、昨年１１月の１か月間、同様の取り組みを行ったところ、２６８３件の電話が寄せられ、人間関係やいじめ、恋愛などの悩みが目立ったという。
ひろしまチャイルドラインの上野和子理事長は「親や先生に思いを受けとめてもらえない子どもらの＜心の叫び＞にもっと耳を傾けたい。理解してくれる人がいると分かるだけでも勇気づけられ、自分の力で歩いていくきっかけになるはず」と話している。
フリーダイヤルは、０１２０・９９・７７７７（４日までは０１２０・７・２６２６６）。問い合わせは、ひろしまチャイルドライン（０８２・２７２・５５４０）へ。
